Altersforschung in Sachsen-Anhalt: Die Suche nach der richtigen Kruste

am 28.03.2017 von pbecker.

Halles Methusalem-Professor Andreas Simm sucht für die nächste Zeit dringend eine Bäckerei, die ihn bei seinen Forschungen unterstützt. Denn das Motto der von ihm geplanten, umfangreichen Untersuchungen könnte heißen: Iss dich gesund!

Den Altersforscher treibt die Frage um, wie ist Langlebigkeit aus biologischer Sicht zu bewerten und zu unterstützen. Wenn seine Vision greift, sorgt eines Tages womöglich ein neues Gesundheits-Brot dafür, dass noch mehr Menschen in guter Verfassung ihren 100. Geburtstag feiern können.

Trend: Alte werden älter

Die ältesten Alten sind das am schnellsten wachsende Segment der Bevölkerung. Schätzungen zufolge steigt die Zahl der Hundertjährigen in Sachsen-Anhalt jährlich um etwa zehn Personen. Dass für diesen Trend langfristig wirkende genetische Faktoren verantwortlich sind, darf nach Ansicht vieler Wissenschaftler bezweifelt werden. Der Grund: Dafür vollzieht sich der Anstieg der durchschnittlichen Lebensdauer viel zu rasch. Der Rückgang der Sterblichkeit der über 80- und 90-Jährigen setzt in Deutschland nämlich erst nach 1970 ein.

Während um 1900 kaum Menschen ihren 100. Geburtstag erlebten, gab es laut Uno-Erhebungen im Jahr 2000 bundesweit bereits 7.200 Personen, die 100 Jahre und älter waren. Im Jahr 2025 kann diese Zahl bereits bei über 44.000 liegen. Nach einigen Hochrechnungen ist zu erwarten, dass zumindest etwa die Hälfte der 1970 oder später geborenen Mädchen 100 Jahre alt werden. Allerdings geht das in vielen Fällen mit einer spürbar nachlassenden Leistung einher. Nur etwa ein Drittel der heutigen Hundertjährigen erlebt das Alter ohne oder nur mit einem geringen Defizit.

Langlebigkeit in Mitteleuropa kann vor allem durch die stark verbesserte Behandlung von Herzproblemen erklärt werden. Hinzu kommt ein erweitertes Wissen vieler Menschen in Gesundheitsfragen. „Der Rückgang der Herz-Kreislauf-Sterblichkeit spielt eine zentrale Rolle.“ Das meint der Rostocker Demografie-Forscher Roland Rau. Die deutschen würden so alt wie nie zuvor. Ein Ende dieser Entwicklung sei nicht in Sicht. Generell würden Alterungsprozesse später einsetzen. Ein Beispiel: Frauen im Alter von 86 Jahren sind inzwischen so gesund wie 80-Jährige zwischen 1960 und 1970.

Seit etwa 2005 gibt es zwischen West- und Ostdeutschland kaum noch Unterschiede in der Lebenserwartung. Frauen hätten die Aussicht auf durchschnittlich 82,5 Jahre, Männer verfehlten diese Marke um zwei bis drei Jahre. Insgesamt werden Menschen inzwischen etwa doppelt so alt wie noch vor 200 Jahren.

Fest steht: Der Medizinprofessor von der Martin-Luther-Universität will in den kommenden drei Jahren das Hauptnahrungsmittel Nummer eins der Deutschen genauestens unter die Lupe nehmen: Unser täglich Brot.

Als sein großes Ziel sieht er an, aus der Kruste ein neuartiges Nahrungsergänzungsmittel zu entwickeln. Nicht irgendeins unter bereits vielen vorhandenen Angeboten, sondern eins, mit dem man die körpereigene Abwehr gegen Krankheiten im Alter regelrecht trainieren kann.

Altersforschung in Sachsen-Anhalt: Als Mittel gegen Demenz und Lungentumore geeignet?

Ermittelt werden soll nach seinen Worten, unter welchen Bedingungen eine solche Therapie das Leben vieler Menschen noch einmal verlängern kann. Auch Männer sollten etwas davon haben. Denn bisher würden fast nur Frauen 100 Jahre und älter.

Grundsätzlich müssten laut Simm, der in Halle-Kröllwitz das Forschungslabor der Klinik für Herzchirurgie leitet, zunächst zwei unterschiedliche Szenarien durchgespielt werden.

Einmal geht es dabei um eine Bremse von Demenzerkrankungen, die mit dem Absterben von Nervenzellen verbunden sind. Das andere Mal stehen Lungentumorzellen im Fokus. Das Problem dort: Könnte die zelleigene Abwehr so angeregt werden, dass damit das Wachstum des Tumors nachweislich zu hemmen ist?